[잡포스트] 김홍일 기자 = 국내 바이러스R&D 전문기업 바이오텐㈜이, 식약처에 식품 특허 소재로 등록한 '텐큐민S플러스(TSP)'가 COVID-19 감염동물 실험에서 치료 효과가 입증됐다고 밝혀 관심이 집중된다.
연구진에 따르면, 코로나19 감염 햄스터(중증 감염모델, 폐병변도 62%, 폐병변 개선율 1%)에 4일 연속 투여한 결과 최대 31.2%의 치료 효과를 보였으며, 햄스터 중증 감염모델에서 바이러스 감염군(VC) 대비 후보 물질(수용성 텐큐민S플러스) 투여군에서 폐병변, 폐부종, 폐충혈 및 폐포벽 등을 현저히 개선하는 효과를 나타낸 것으로 전해졌다.
해당 치료제 후보 물질(수용성 텐큐민S플러스)은 동물 실험에서 약물동태학연구를 통하여 흡수력이 약 1,000배 정도의 우수함이 입증됐고, 분포 이후 4시간 정도의 대사 시간을 거쳐 생체 내에서 배출되는 결과를 얻었다.
바이오텐 김영철 대표는 "화학적 치료제 물질들은 코로나19 타깃인 3CLpro인 효소를 억제시키는 약을 개발하기 때문에 변이에 따른 대책이 항상 시급한 상황이지만, 후보물질은 동물실험에서 감염원을 섭식한 면역세포를 직/간접적으로 사멸 시킬 수 있는 선천면역 담당(NK) 세포의 활성과 선천면역 시스템에 의해 매개되는 후천면역 시스템(특히, 항바이러스 기능을 극대화시킬 수 있는 Th1 및 CD8+ T 세포)의 기능을 개선시켜 면역증진을 유도 할 수 있음이 확인되어 돌연변이에도 강한 장점을 가지고 있다"고 설명했다.
김영철 대표는 이어, "금번에 개발된 후보물질은 식품의약품안전처 및 미국 FDA에서 GRAS등급으로 안전성을 인증 받은 등재되어 있는 소재로 전임상에서 첫 성공한 것은 아주 큰 의미가 있다"고 강조하며, "여러 승인 절차상 아주 유리한 장점을 갖추고 있기 때문에 치료제 개발에 박차를 가하기 위해, 식약처에 인체 임상승인계획(IND)을 신청할 예정이며, 누구나 실생활에서 먹을 수 있게 면역기능 개별인증도 추진할 계획"이라고 밝혔다.
한편, 바이오텐㈜은 특허 식품소재인 ‘텐큐민S플러스’의 원천기술을 지난 2016년 한국생명공학연구원으로부터 이전받아, 바이러스R&D 전문 기업으로 한국생명공학 연구원의 이노비즈센터에 입주, 지속적인 연구로 이번 먹는 COVID-19 치료제 후보물질의 적응점을 찾는데 성공했다.
