[잡포스트] 구웅 기자=최근 빅데이터, 인공지능(AI)으로 대표되는 4차산업기술이 보편화 되면서, 농업분야도 변혁의 시기를 맞고 있는 가운데 경상북도가 신년 업무보고를 통해 경북농업의 대전환을 선언해 이목을 끌고 있다.

경상북도에 따르면 기존 농업에 4차 산업기술을 반영해 농업경쟁력을 강화하고 농촌은 주거의 공간에서 새로운 가치를 창출하는 공간으로 만들어 나간다는 계획으로 ‘농업은 첨단산업으로, 농촌은 도시와 상생하는 힐링의 공간으로’라는 슬로건을 내걸고 변화를 시작하고 있다.

우선, 농업생산 분야에서는 첨단 융합기술을 기반으로 ‘스마트팜’, ‘식물공장’, 및 ‘정밀농업장비’를 확대하며, 이를 전문적으로 운영할 일명 ‘화이트 칼라 농업인’을 집중 육성하고, 기후변화에도 대응하기로 했다.

유통소비 분야에서는 지역 공공배달앱 등과 협력해 수요자 중심의 신개념 유통망을 확보하는 등 생산자와 소비자를 직접 연결하는 촘촘한 유통망을 확보해 나갈 계획이다.

농촌공간 분야에서도 치유농업의 확산과 일과 휴양을 병행하는 힐링워크의 본격화를 통해 정주의 개념을 넘어 새로운 산업 가치를 창출하는 변화의 공간으로 리셋해 가기로 했다.

경북도는 이 같은 농업 대전환을 이끌기 위해 크게 4가지 핵심과제를 중심으로 길을 열어 2030년까지 농업을 첨단산업화 하고 농촌을 힐링의 공간으로 만들어 나간다는 방침이다.

"화이트칼라 농업인육성으로 경북농업 스마트화율을 50%까지 상향" ▲데이터 기반 농업플랫폼? 기존농업에 빅데이터, 5G기술, 스마트폰 앱 등을 이용해 생산성 혁신을 이룰 수 있도록 해 신속하고 손 쉬운 재배와 유통기반을 만드는 제어환경 ▲화이트 칼라 농업인? 데이터와 AI를 활용해 4차 산업혁명 시대에 부합하는 농업인으로 첨단기술을 활용해 1억이상의 농산물을 생산하는 경북형 스마트파머를 지칭한다. 

경북도는 기존 농업에 빅데이터, 5G기술, 스마트폰 앱 등을 이용해 생산성 혁신을 이룰 수 있도록 해주는 데이터 기반 농업플랫폼 구축과 이를 능숙하게 다뤄 품목별 1억 원 이상의 농산물을 생산해 내는 화이트칼라 농업인(경북형 Smart Farmer)을 육성할 계획이다. 이를 통해 지난해 3.1% 수준이던 시설온실의 스마트화율을 2030년 50%까지 끌어올린다는 구상이다.

이를 위해 기존 비닐온실(약8700여ha)에 ICT장비(센서, 제어장치 등)를 결합하고 데이터 기반 농업플랫폼을 연결하는 1.5세대 스마트화를 진행할 계획이다. ▲(1세대) 원격제어, (1.5세대) 원격제어+부분 자동제어 (2세대)완전제동제어, (3세대) 무인자동화

또 청년농업인 등 신규로 창농하는 농업인들은 시작부터 농어촌진흥기금 등 농업자금을 전폭적으로 지원해 완벽한 환경제어가 가능한 2세대 스마트팜으로 만들어 간다.

한편, 이러한 ICT장비 및 데이터 등 스마트팜 운영에 능숙한 화이트칼라 농업인 육성을 위해 지난해 연말 준공된 경북 스마트팜 혁신밸리 교육과정 강화와 스마트팜 플랫폼 기업과의 협력으로 전문인력을 신속히 양성해나간다는 방침이다

경북도는 화이트칼라 농업인 육성과 데이터기반 농업플랫폼 도입을 통해 네덜란드 등의 농업선진국 벤치마킹을 넘어 지역의 여건에 맞는 신개념 스마트농업환경과 인력이 체계적으로 육성될 수 있을 것으로 보고 있다.

"4차산업 기술을 반영한 데이터 기반 상생형 유통 플랫폼 구축"

코로나19의 확산을 계기로 비대면 소비문화가 일반화 되면서 지자체 별로 공공배달앱 출시가 이뤄지고 있는 가운데 경북도와 대구시도 각각 ‘먹깨비’와 ‘대구로’를 출시해 입점업체와 회원을 확대해 나가고 있다.

경북도는 이러한 지역기반 공공배달앱을 활용해 전국 최초로 수요자 중심의 직거래 시스템인 ‘데이터 기반 상생형 유통 플랫폼’을 구축해 나갈 계획이다. 이를 통해 공공배달앱 입점업체에 신속하게 식재료를 공급하고 회원들을 대상으로 신선하고 저렴한 로컬푸드를 소량으로 공급하는 체계를 갖춰 기존의 공적 유통망의 문제점인 성장한계를 극복하고, 공공배달앱은 회원만족도와 이용률을 높이는 상생체계를 만들어 간다는 복안이다.

현재 구상 중인 초기 배달체계는 로컬푸드직매장과 공공배달앱, 지역배송전문업체의 삼각협업 체계로 시범사업 후 소비자 만족도에 따라 도심지역을 중심으로 확대해 나갈 방침이다.

아울러, 전국 최고의 공적 온라인 농산물 유통망으로 평가받고 있는 경북 고향장터 ‘사이소’도 4차 산업혁명 기술을 도입해 스마트팜과의 연결체계 구축으로 전국민의 사랑을 받는 농산물 전문 쇼핑몰로 키워 나간다.

또한, 신공항 인근지역에 농식품개발가공과 물류를 동시에 처리할 수 있는 ‘푸드밸리’를 조성해 지역의 우수한 농산물이 신속하게 해외로 수출될 수 있는 시스템을 구축하기로 했다.

경북도는 공공배달앱, 사이소, 푸드밸리의 삼각편재로 완성되는 신 유통망으로 미래 공적유통망의 표준이 마련될 것으로 보고, 관련 사업의 적극적인 추진을 준비중에 있다.

"아열대작물 육성으로 기후변화를 기회로 전환"
경북은 전국 과일생산량의 31%를 차지하는 우리나라 과일 최대 주산지이자 비타민 창고 역할을 하고 있으나, 지구 온난화 등으로 인한 기후변화로 경북의 과수산업에도 큰 변화가 생길 것으로 전망되고 있다.

환경부 보고서에 따르면 1880년부터 2012년까지 지구 평균 지표온도는 0.85도 상승한 반면, 우리나라는 1912년부터 2017년까지 약 1.8도나 상승하고 있어, 과수 주산지 경북의 위기감이 더해지고 있는 상황이다.

이에 경북도는 기후변화를 기회로 활용하고 아열대작물을 농가 신소득작물로 육성하기 위해 지난 해 「경북 아열대작물 육성 5개년 종합계획」을 수립하였고, 「경상북도 아열대농업 육성 및 지원 조례」를 제정하여 농업인 지원근거를 마련하는 등 사전 절차를 마무리했다.

도는 이를 바탕으로 올해부터 경북 최초로 지역별로 집단화된 아열대작물 전문단지 3개소(개소당 1ha 이상) 조성을 시작으로 2025년까지 285억원의 사업비를 투입하여 총 19개의 전문단지를 조성해 기후변화에 능동적으로 대처해 나갈 계획이다.

"농촌을 거주의 공간에서 힐링의 공간"으로 현재까지 생산과 주거공간에 한정된 개념으로 해석되고 있는 농촌공간을 휴양, 관광, 치유, 돌봄, 문화, 복지 등이 복합적으로 어루러지는 가치의 힐링 공간으로 혁신시켜 나간다.

우선 도에서 지역별로 조성한 20개소의 치유농장과 년 중앙공모 준비 중인 농촌형 통합 케어팜 밸리를 변화의 혁신거점화 하여 도내 전 지역으로 확산하고, 지역별 특화된 자원과 환경이 연계된 프로그램과 콘텐츠를 개발하고 관련 전문인력도 양성하는 등 단순 농업활동 연계에 그치고 있는 치유농업을 고부가 가치산업으로 키워 나간다.

또한, 기존의 체험마을을 온 가족이 머물며, 일과 휴가를 함께 즐길 수 있는 힐링워크(Healing-Work)를 전국 최초로 도입해 도시와 상생할 수 있는 신개념 공간을 창출해 간다.

힐링워크는 휴양마을에 업무가 가능한 네트워크 설비와 업무공간을 마련하는 개념으로 코로나 19로 재택근무가 필요하고 창의적이고 유연한 근무환경을 지향하는 기업들에게 근로자의 복지와 기업의 생산성 향상에 큰 도움을 줄 것으로 보여진다.

경북도는 치유농업과 신개념 힐링워크를 지속적으로 확대해 농촌이 주거와 생산을 개념을 완전이 넘어서 도시와 상생하는 힐링의 공간으로 변화시켜 나갈 계획이다. 

"친환경 스마트 축산으로 함께하는 청정축산 구현"
그동안 국민경제의 중요한 산업으로 성장한 축산업이 악취와 환경오염으로 인해 지역주민과의 사회적 갈등이 심화되고 있는 가운데 축산업에 ESG경영을 도입해 지속가능한 경북축산환경을 마련해 나간다. ▲ESG경영 : 환경보호(Environment)‧사회공헌(Social)‧지배구조(Governance)의 약자, 기업이 기후변화 대응 및 탄소배출 감축 등, 사회공헌, 윤리경영에 앞장서야 지속적인 성장이 가능하다는 경영 방침을 말한다. 

경북도는 주민과 함께하는 청정 축산환경마련을 위해 도 자체 축산 빅데이터 플랫폼을 구축해 경북형 친환경 스마트 축산 시스템을 마련하고, 저메탄 배합사료 개발과 산업화로 축산분야 온실가스 감축과 악취제거에도 나선다.

특히, 축분을 이용한 고체연료, 바이오차, 그린수소 등의 소재산업을 활성화시켜 축산분뇨를 친환경 에너지 자원 등으로 변환해 지역사회에 환원이 가능한 축산으로 변모시킬 계획이다.

경북도의 축분 소재산업화는 제도정비와 생산기반조성이 상당부분 진척된 상황으로 년부터는 한국전력공사와 축분기반 농촌에너지 전환 실증사업에 돌입해 있으며, 향후 축산농가와 시설재배농가가 상생할 수 있는 친환경 축산모델이 마련될 것으로 보인다.

경상북도 김종수 농축산유통국장은 “빅데이터와 인공지능이 지배하는 4차 산업혁명 시대를 맞아 농업도 변화하지 않으면 경쟁력을 상실 할 수 밖에 없다”며 “경북 농업을 디지털 농산업으로 대전환 시켜  변화를 먼저 이끌 수 있는 환경으로 만들어 나가겠다”고 전했다.