[잡포스트] 이숙희 기자 = 비만을 단순한 체중 초과가 아닌 만성 질환으로 규정하는 새로운 진단 기준이 제시됐다.
지난 12일, 분당서울대병원 내분비대사내과 임수 교수가 참여한 ‘란셋 당뇨병·내분비학 위원회(The Lancet Diabetes & Endocrinology Commission)’는 기존의 체질량지수(BMI) 중심 평가 방식에서 벗어나, 장기 및 조직 기능에 미치는 영향을 고려한 포괄적인 진단 기준을 도입해야 한다고 강조했다.
위원회는 비만을 단순한 생활 습관 문제가 아닌 신체 기관의 기능 저하를 초래하는 만성 질환으로 정의했다. 이에 따라 비만을 ‘임상적 비만병(Clinical Obesity)’과 ‘임상적 비만병 전단계(Preclinical Obesity)’로 구분해 각 단계에 맞는 치료 전략이 필요하다고 설명했다.
임상적 비만병은 과도한 체지방으로 인해 심장마비, 뇌졸중, 신부전 등 치명적인 합병증을 유발하는 상태를 의미한다. 반면 임상적 비만병 전단계는 아직 장기 기능 저하는 없지만 당뇨병이나 심혈관 질환 발병 위험이 높은 상태를 뜻한다.
특히 BMI의 한계를 지적하며, 비만 진단 시 체지방량을 직접 측정하거나 허리둘레, 허리-엉덩이 비율, 허리-키 비율 등을 추가적으로 고려해야 한다고 권고했다. BMI가 40㎏/㎡ 이상인 경우에는 과도한 체지방량이 분명하므로 추가 검사가 필요 없지만, 그 이하의 경우에는 보다 정밀한 평가가 요구된다고 밝혔다.
또한 임상적 비만병 진단 기준으로 비만으로 인한 중요 장기의 기능 감소, 비만으로 인해 일상생활 수행 능력 제한, 이 두 가지 중 하나 이상이 확인될 경우 진단을 내릴 수 있다고 제시했다.
이번 연구는 비만이 단순한 개인의 문제로 치부되는 것을 경계하며, 사회적 편견과 낙인이 치료를 방해할 수 있다고 경고했다. 비만은 유전, 호르몬, 환경적 요인이 복합적으로 작용하는 질병이므로, 체중 감량뿐 아니라 약물 치료 및 수술적 치료도 적극적으로 고려해야 한다고 강조했다.
위원회는 비만병 예방과 치료를 위해 체계적인 공중보건 전략과 의료 개입이 필요하며, 임상적 비만병 전단계 환자도 건강 상담과 지속적인 모니터링을 통해 적절한 조치를 취해야 한다고 제안했다.
이번 연구는 58명의 국제 전문가 간 합의를 바탕으로 이루어졌으며, 전 세계 75개 의학회 및 환자 단체의 지지를 받았다.
